Watabe beendet achtjährige japanische Durststrecke

Autor: Christine Kroth (Cofitine)

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Val di Fiemme - 05.02.12 - Die WM-Generalprobe im italienischen Val di Fiemme ist gelungen! Auch der letzte Wettbewerb des Wochenendes, der in der Gundersen-Methode ausgetragen wurde, fand bei traumhaftem Winterwetter statt und fand in Akito Watabe einen überlegenen Sieger. Für den Japaner war es der erste Sieg seiner Karriere und so reihte er sich in die Riege derer ein, die in dieser Saison erstmals einen Weltcupwettbewerb gewinnen konnten.

Watabe legt im Springen den Grundstein
Das Springen von der Großschanze in Predazzo war geprägt von wechselnden Winden, was es für die Athleten recht schwierig machte.
Sehr gut zurecht mit den Bedingungen kam der junge Deutsche Manuel Faisst, der sich mit 125,5 Metern und 123,4 Punkten zunächst an die Spitze setzte. Abgelöst wurde er erst von dem, als starken Springer bekannten, Franzosen Maxime Laheurte.
Christoph Bieler und Bernhard Gruber setzten sich in der Folge an die Spitze. Die Freude der Österreicher hielt aber nicht lange, denn Tino Edelmann setzte mit 128,5 Metern die bis dahin beste Weite auf den Hang und übernahm die Führung.
Akito Watabe aber überflügelte sie alle. Mit der Tagesbestweite von 133,5 Meter setzte er sich klar an die Spitze und gewann den Sprungwettbewerb. Dabei hatte er nicht die besten Bedingungen bei seinem Sprung.
Lokalmatador Alessandro Pittin stürzte regelrecht ab und landete nur bei 108,5 Metern, was am Ende Platz 49 im Springen bedeutete.
Der Weltcupführenden Franzose Jason Lamy-Chappuis belegte nach dem Springen Platz 6, einen Platz vor Manuel Faisst.

Watabe auch in der Loipe unschlagbar
Akito Watabe ging mit 20 Sekunden Vorsprung auf Edelmann und 31 Sekunden auf Gruber in den 10 km Langlauf. Der laufstarke Japaner wollte nichts anbrennen lassen und legte sogleich ein hohes Tempo vor. Hinter ihm schlossen sich Edelmann und Gruber zu einem Verfolgerduo zusammen doch sie konnten keine Zeit gut machen sondern verloren mehr und mehr auf Watabe. Beim ersten Stadiondurchlauf waren es schon 45 Sekunden während von hinten eine große Gruppe um Mikko Kokkslien, Bill Demong und Jason Lamy-Chappuis den beiden immer mehr auf die Pelle rückte.
Während der Japaner seinen Vorsprung weiter ausbaute wurden Edelmann und Gruber von ihren Verfolgern ein- und überholt.
Auf der letzten Runde war es vor allem Mikko Kokkslien der das Tempo in der Verfolgergruppe hochhielt und sie damit am vorletzten Anstieg sprengte. Lediglich Bill Demong und Johannes Rydzek konnten dem Norweger folgen.
Dies hatte zur Folge, dass auch der Vorsprung Watabes nun deutlich schmolz. Zwar war sein Sieg zu keiner Zeit gefährdet, dennoch waren es am Ende nur noch drei Sekunden Vorsprung auf Kokkslien, der den Sprint um Platz zwei gegen Demong für sich entscheiden konnte. Johannes Rydzek belegte einen hervorragenden vierten Platz vor seinen beiden Landleuten Eric Frenzel und Tino Edelmann.
Jason Lamy-Chappuis verteidigte mit Platz acht in der Tageswertung problemlos seine Führung im Gesamtweltcup.
Für den überglücklichen Akito Watabe war es nicht nur der erste Sieg seiner Karriere. Er konnte damit auch eine lange Durststrecke für die Japaner beenden, die nach acht Jahren Wartezeit wieder einmal ein Weltcupsieg bejubeln durften.

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